To Piet Goddaer making music is as vital and natural as breathing. He's a prolific and passionate composer/performer and effortlessly connects with other artists from other disciplines, for example in film or fashion. Which leads to fascinating side-projects in other arts. "Our common ground is that we all observe the world around us and comment on what we see or experience. What we create is a personal reflection on our society. I love film, fashion, architecture, plastic arts and literature: they give me new insights. Very inspiring!"

His father, classical composer and jazz musician Norbert Goddaer, encourages Piet in his childhood to learn to read sheet music. At the local music academy the gifted youngster also learns to play the piano and the saxophone. At home, by exploring his dad's record collection, Piet develops a broad taste in music, from classical music to Dave Brubeck and Frank Zappa.

On his 16th birthday, his father gives him his first electric guitar. Piet teaches himself to play the instrument. As soon as he masters the basics of the guitar, he starts writing songs. Not much later he forms his first band called Church of Nemesis, with brother Jan on bass. When the lead-singer leaves the band, Piet steps up to the microphone and the band changes its name into Heather O' Rourke. In 1994 Piet's brother Jan starts with the hiphop/funk project Word. Piet writes all the lyrics for this formation and raps on stage. Word becomes popular in the alternative underground scene and some songs are picked-up by the alternative Belgian radio station Studio Brussels.

But his creativity isn't limited to Word, Piet also writes songs for a solo-project he has in mind. With this material Ozark Henry is born in 1995. The music critics embrace him and his avant-garde music, but real success comes after the release of his third album 'Birthmarks' in 2001 and the hits 'Rescue', 'Word Up' and 'Sweet Instigator'. All the subsequent released Ozark Henry studio albums and compilation CD's sell in large numbers.

The talent, craftsmanship and musical courage and vision of Piet Goddaer is also noticed by colleagues in the music business. Other singers and groups enlist him as a songwriter, arranger or producer. He works with well-known Belgian bands as Arid, Lunascape, Novastar and the British artists-collective A Change Of Light. And Piet travels around the globe to participate in co-write sessions for international artists. Piet Goddaer describes his music as "almost visible moving landscapes". The cinematic feel of his compositions brings him a lot of assignments in television and motion picture, composing soundtracks for films, documentaries and drama-series. He writes the score for the popular Belgian TV-series 'Sedes & Belli', composes music for the film 'Crusade In Jeans' and the famous director Stijn Coninx turns to Piet Goddaer for the soundtrack of the highly-acclaimed documentary 'To Walk Again'.

The beautiful and sensitive atmospheres Piet evokes with his music trigger the attention of fashion designer Dries Van Noten. He invites the songwriter to Paris, to play live during his most important defile on an international catwalk. Piet is also asked to give ideas for a new clothing line for the popular retail chain JBC. The Dutch shoe designer Floris van Bommel confesses to be an avid fan of Piet and his music, and together they design a trendy pair of Ozark Henry flip-flops. "I enjoyed al these experiments, but please don't call me a designer, that's too much credit." However, Piet Goddaer clearly has an eye for style and design, for colour and shape. The proof? The quality booklets and covers of his CD's. This visual talent was shaped in his teenage years, when he took lessons at the local art academy. And even today he sometimes experiments with canvas and paint in his studio, just for recreational purposes.

Muziek maken is voor Piet Goddaer even levensnoodzakelijk en vanzelfsprekend als ademhalen. Gepassioneerd als hij is, vindt hij als componist en performer moeiteloos aansluiting bij andere kunstenaars. Bijvoorbeeld in de film en de mode. Wat leidt tot boeiende uitstapjes in deze disciplines. “Onze grootste gemene deler is dat we allemaal bezig zijn met wat er in de wereld leeft, wat we creëren is een persoonlijke reflectie op de maatschappij.  Ik ben een groot liefhebber van film, mode, architectuur, beeldende kunst en literatuur: ze leiden tot nieuwe inzichten. Zeer inspirerend!” 

Zijn vader, klassiek componist en jazzmusicus Norbert Goddaer, stimuleert Piet als kind om noten te leren lezen. Op de muziekschool leert hij ook piano en sax spelen. En via de platencollectie van zijn vader proeft hij van uiteenlopende genres, van klassieke muziek over Dave Brubeck tot Frank Zappa. 

Op z’n zestiende verjaardag krijgt Piet een elektrische gitaar cadeau. Eenmaal hij het instrument beheerst, begint hij zelf nummers te schrijven. En hij start zijn eerste band, Church of Nemesis, met zijn broer Jan die bas speelt. Wanneer de leadzanger het voor bekeken houdt, gaat Piet zingen en wordt de groep omgedoopt tot Heather O’ Rourke. In 1994 start Jan Goddaer met het hiphop/funk project Word. Piet schrijft de teksten voor deze formatie en rapt. Word is populair in het live-circuit en wordt opgepikt door Studio Brussel. 

Ondertussen schrijft Piet ook nummers met het oog op een soloproject, en zo wordt in 1995 Ozark Henry geboren. Recensenten zijn laaiend enthousiast over zijn muziek, maar de doorbraak komt er pas in 2001, met zijn derde cd ‘Birthmarks’ en de hits ‘Rescue’, Word Up’ en ‘Sweet Instigator’. Ook de studioalbums en verzamelaars  die de jaren daarna worden uitgebracht, verkopen uitstekend.?

?Zijn talent, vakmanschap en muzikale lef  dragen ertoe bij dat Piet Goddaer door anderen artiesten en groepen wordt gevraagd als songschrijver, arrangeur en/of producer. Zo werkt hij samen met Arid, Lunascape, Novastar en het Britse kunstenaarscollectief A Change Of Light. Hij neemt in het buitenland ook regelmatig deel aan schrijfsessies voor internationale artiesten.  ?

?Piet Goddaer omschrijft zijn muziek als “bijna zichtbare, bewegende landschappen”. De beeldende kracht van zijn composities maakt dat hij vaak wordt gevraagd om de soundtracks voor films, documentaires en tv-series te verzorgen. Op zijn palmares staan onder meer de soundtrack van de tv-reeks ‘Sedes & Belli’, van de film ‘Crusade In Jeans’ (naar het boek ‘Kruistocht In Een Spijkerbroek’ van Thea Beckman) en de muziek in de documentaire ‘To Walk Again’ van Stijn Coninx.

Dat Ozark Henry prachtige sferen weet op te roepen, is ook modeontwerper Dries Van Noten niet ontgaan. Hij schakelt Piet Goddaer in om bij een belangrijke modeshow in Parijs live de muzikale omlijsting voor zijn rekening te nemen. Dat is trouwens niet zijn enige wapenfeit in modeland. Piet werkt mee aan een collectie van de kledingketen JBC en ontwikkelt samen met schoenontwerper Floris van Bommel een trendy paar slippers. “Fijne experimenten, maar noem me asjeblieft geen designer, dat is te veel eer”, zegt Piet Goddaer. In elk geval heeft hij duidelijk oog voor mooie ontwerpen, voor het samenspel van kleur en vorm, getuige de stijlvolle booklets en hoezen van ’s mans cd’s. De basis werd daarvoor gelegd in zijn tienerjaren, toen Piet enkele jaren aan de kunstacademie les volgde. En ook vandaag is hij – louter recreatief - nu en dan nog in de weer met canvas en verf. 

Ozark Henry, l'alter ego musical de l'artiste belge Piet Goddaer, ajoute un nouveau chapitre à sa déjà longue histoire. Ces deux dernières années, ce prolifique chanteur, auteur et compositeur a écrit pas moins de cinquante chansons. Il en a finalement retenu onze qui forment son sixième album 'Hvelreki'. L'artiste garde sa marque de fabrique sonore mêlant de manière subtile des influences électro, du rock arty, de la musique classique et des ambiances cinématographiques. Mais il place la barre encore plus haut. 'Hvelreki', qui sort le 29 octobre, est un album de pop/rock à la fois moderne, audacieux et éclectique, mais qui garde toujours la patte Ozark Henry.

'Hvelreki', le titre de l'album, est une expression islandaise qui signifie littéralement "Puisse une grosse baleine nettoyer ta plage." "C'est une formule utilisée pour souhaiter bonne chance", explique Ozark Henry. "J'ai beaucoup voyagé à travers le monde lorsque j'ai écrit les chansons de ce nouvel album. Chaque pays que j'ai visité chaque population que j'ai fréquentée étaient alors touchés par la crise économique. Ce titre, c'est une manière de rester positif et de souhaiter bonne chance à tout le monde. Comme pour dire, "Ne vous en faites pas, les choses finiront toujours par s'arranger". Je reste persuadé que si nous gardons l'espoir et que nous réussissons à passer au travers d'une crise aussi dure, toutes les difficultés rencontrées nous rendront plus fort."

Ozark Henry a confié la réalisation d''Hvelreki' au producteur anglais Youth. Oui, Youth, le bassiste et membre fondateur de Killing Joke qui s'est forgé ces vingt dernières années une fameuse réputation de producteur en collaborant notamment avec U2, Depeche Mode, The Verve, Fireman (le projet électro de Paul McCartney) ou Crowded House. "Travailler avec Youth a été une expérience particulièrement stimulante", souligne Ozark Henry. 'Hvelreki' a été enregistré en deux semaines au studio Space Mountain de Youth, situé dans le sud de l'Espagne. "C'est le coach idéal. Quelqu'un d'adorable, mais toujours très strict dans son travail. Il a su instaurer une atmosphère conviviale, mais aussi propice à la créativité. Youth a réussi à tirer le maximum de moi. Pour les sessions d'enregistrement, il a convié des musiciens bourrés de talent et a réussi à les faire jouer comme un vrai groupe. Tous les morceaux ont été enregistrés en live avec les musiciens qui jouaient ensemble: le batteur David Nock, le guitariste Matt Chandler, le claviériste et ingénieur du son Tim Bran, Youth à la basse et moi-même. En écoutant l'album, vous pouvez sentir à quel point nous nous sommes amusés en studio."

Youth n'a pas hésité un seul instant quand il a été approché par Ozark Henry. "J'ai été séduit par la voix de Piet dès que j'ai entendu ses démos pour la première fois", se souvient Youth. "J'ai eu très vite le sentiment que ses chansons avaient un pouvoir d'attraction capable de séduire aux quatre coins de la planète tous les amoureux de musique. La musique d'Ozark répondait à tous les critères qui me font accepter de travailler avec quelqu'un." Une opinion également partagée par la maison de disques Emi qui croit fermement au potentiel international d'Ozark Henry. 'Hvelreki' sort en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Autriche, en Suisse, en Pologne et en Italie.